對我來說，準備聖誕禮物是一件很真實且嚴肅的事情，不是父母找藉口送禮物給小孩、也不是戀人之間多一個情人節表達愛意、當然也不是公司年終派對還要員工花個200元買禮物來交換這樣的事情，作為一個重視聖誕禮物的加拿大家庭媳婦，準備聖誕禮物和台灣人在一個大家族準備紅包一樣慎重，但更繁瑣，畢竟紅包只有一件事情：換錢。再說，紅包不用給平輩，然聖誕禮物平輩和他們的伴侶都要給，工程實乃浩大許多。
在我婆家，聖誕儀式是全套的，準備聖誕禮物自然是重中之重，是一個需要一整年時間來籌備的事情。從婚前第一次到老公家開始算，每年我們大概都是12月27日到30日之間回台灣，停留台灣的時間不一定，然返台第一日起，尋找下一年的聖誕禮物任務已開始啟動，能在台灣買是最好的，台灣的文創商品對加拿大人來說很特別，一般來說回台灣期間我們都會去日本，另一個收集禮物的國度，總之，上一個聖誕節剛結束就開始採買下一個聖誕節的禮物，是近10年的常態。
行文至此，我知道多數看倌已經暗忖：不過就是個聖誕禮物吧！又不是嫁女兒辦嫁妝，哪有那麼誇張？以下請容我娓娓道來，準備一個完整的聖誕節禮物套組是怎麼樣的光景呢？
首先，在婆家，聖誕禮物分成兩部分，一種是放在聖誕樹下的，就像電影裡演的這樣。這種禮物，在我婆家，一個人平均三樣，平輩之間我們只互相送一樣，叔叔阿姨夫妻合計一樣，但給直屬長輩和晚輩們都是2-4份，老公共有爸媽後母各一、3個兄姊，各有伴侶、5個姪子、要好的表姊妹數個、偶爾他們的孩子會一起過節、叔叔阿姨各種、大家可以掐指算一下這是怎樣的光景。
這些禮物從包好那一刻就躺在各戶人家的聖誕樹下，靜待平安夜當天被帶到婆婆家交換，把各自的禮物帶回家（也可能在其他時機交換，總之就是在聖誕節前把給自己的禮物接回家），放在樹下，原則上12月25日早餐過後會開始拆禮物，小孩們會打電話來說聖誕節快樂和謝謝，有點類似新春拜年的感覺。
但拆開的不止是樹下的聖誕禮物，還有所謂襪子裡的禮物（沒錯他們是兩回事）。襪子裡的聖誕禮物（Christmas stocking）和聖誕樹下的聖誕禮物有所區別：聖誕樹下的禮物是真正的禮物，例如家長送小孩PS5、老公送老婆項鍊、媳婦送婆婆披肩這種；而襪子裡的禮物則是日常的，像是維他命、購物袋、馬克杯、乾抹布、線香、蠟燭、筆記本、清潔公司使用卷等等族繁不及備載皆有可能，各種東西會塞在襪子裡塞到滿出來。
我不確定這是普遍加拿大人(這裡指殖民時代留下來的白人)的習慣，還是我婆婆的習慣，總之作為最小的兒子和沒有娘家要一起過節的進口媳婦，我們得負責陪婆婆延續這個傳統，所以每年我會在聖誕節前夕開始和哥哥姊姊徵集禮物，已準備婆婆的襪子禮物。
聖誕禮物當然也是某種家庭人際關係攻防戰。記得老公大哥再婚的第一年，不善交際的科學家大嫂忽然宣佈：從今年起我們大家都不要相互送禮！這件訊息在11月中發出，立即在婆家炸鍋，婆婆早就買好所有禮物，兩個姊姊覺得不送姪子侄女/自己孩子沒能收到舅舅的禮物像話嗎？我默默的把請朋友寄過來的手工耳環收起來，想說不送就不送。我和兩個姊姊最終都沒有準備送給哥哥一家的禮物，結果在聖誕節當天忽然發現：大嫂為我們大家分別準備了一包餅乾！！我和姊姊們有種被一記回馬槍刺中的感覺。
隔年，哥哥依舊強調自己老婆說不要準備聖誕禮物，但有了去年的經驗，我和姊姊們都想：今年可千萬別再被一包餅乾刺中，應該準備小禮物給哥哥和大嫂禮物，真的都很小，小到平安夜時當從大嫂手中接過兩袋禮物時，我和姊姊們再次被擊倒。還好我在最後一刻翻出去年本來要送的耳環，在他們離去之前丟進小袋子。而大嫂開始用心準備起家人的禮物當然有理由：她生了孩子，而做母親的絕對不希望自己的孩子拿不到禮物啊。
而聖誕禮物的選擇也各自標誌著家人彼此間的既定印象：在大學文學系當教授的姊夫通常收到書；我常常收到星巴克馬克杯；婆婆喜歡文創類的擺飾、後母喜歡古董類的擺飾，兩種之間，物品本身沒有用處是共同點；侄子們每年收到遊戲或遊戲禮物卡，姪女問難道只有男生才打電動嗎？而大姊懶得找禮物，她缺什麼時就多買幾份（鍋碗瓢盆、花園裝飾、芳香精油、項鍊手環），全部的女性成員都收一樣的東西，和她一樣。然而人會變，當小姪女今年宣佈自己是無性別者，不要再把她當女孩，我只好把在台灣買好的粉紅色錢包收起來。
每一年到了11月下旬若是聖誕禮物還沒準備好，我就會開始焦慮，而12月初開始，邊看球賽邊包禮物是一大樂事。準備禮物真的也是很傷荷包的活動（堪稱加拿大聖誕商業的極致），對我來說透過準備禮物是理解加拿大家人和加拿大文化的一種方式，除此，我也在為了搜尋合適和特別的禮物過程中，發掘更多台灣和安大略省本地的藝術家或文創商品，其實也蠻好的。
原文發表於Matters。至於聖誕吊飾可以讀第47個聖誕吊飾。
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